TEMPE, Ariz. (AP) - Der dreimalige All-Pro Patrick Peterson gab am Montag seinen Rücktritt als Mitglied der Arizona Cardinals bekannt, wo er die ersten 10 seiner 13 NFL-Saisons als einer der besten Cornerbacks der Liga verbrachte.
Der 34-jährige Peterson wurde auf dem Trainingsgelände des Teams mit einem Highlight-Video und Tributen mehrerer ehemaliger Teamkollegen, darunter Receiver Larry Fitzgerald und Quarterback Carson Palmer, geehrt.
„Meine Karriere ist hier“, sagte Peterson. „Sie lebt hier. Es war für mich eine klare Entscheidung, hierher zurückzukehren und als Cardinal in den Ruhestand zu treten.“
Peterson hatte nach der Saison 2020 einen schwierigen Abschied von der Franchise, als er sich bei den Minnesota Vikings anmeldete, nachdem er von den Cardinals nicht den gewünschten Vertrag erhalten hatte. Aber der Cornerback machte letztendlich Frieden mit Teambesitzer Michael Bidwill, und die beiden standen am Montag gemeinsam auf der Bühne.
„Es war kein großartiger Abschied, aber am Ende des Tages ist hier mein Erbe, hier hat mein Erbe begonnen“, sagte Peterson.
Als Nr. 5 im NFL-Draft 2011 aus LSU machte Peterson sofort einen großen Eindruck und wurde in jedem seiner ersten acht Saisons zum Pro Bowl gewählt. Er war ein Schlüsselteil der „No Fly Zone“ des mittleren 2010er-Jahre, zu der Tyrann Mathieu, Tony Jefferson, Jerraud Powers, Rashad Johnson, Justin Bethel und Deone Bucannon gehörten.
Peterson hatte eine schnelle Antwort, als er gefragt wurde, wie er in Erinnerung bleiben möchte.
„Als ein erbitterter Wettbewerber“, sagte Peterson. „Ein Typ, der nicht nur Freude am Spiel brachte, sondern auch die Möglichkeit und Fähigkeit hatte, seine Teamkollegen zu stärken.“
Er war auch zu Beginn seiner Karriere ein herausragender Special-Teams-Spieler, der als Rookie vier Punts für Touchdowns zurückgab, was einen NFL-Rekord einstellte.
Nach einem Jahrzehnt bei den Cardinals verbrachte Peterson zwei Saisons bei den Vikings und spielte zuletzt 2023 bei den Pittsburgh Steelers in der NFL. Er beendete seine Karriere mit 652 Tackles und 36 Interceptions - darunter mindestens eine in allen 13 Saisons.
Peterson sagte, er habe das vergangene Jahr abseits des Spiels genossen, mehr Zeit mit seiner Familie verbracht und mit Freunden Golf gespielt. Jetzt ist er bereit für die nächste Phase seiner Karriere, die er sich im Medienbereich wünscht.
„Ich möchte hinter der Kamera stehen und meine Gedanken ausdrücken“, sagte Peterson. „Den Fans, den Zuschauern etwas geben, was sie vielleicht noch nicht über das Spiel wissen. Das ist es, was ich tun will, denn ich liebe das Spiel immer noch von Herzen.“
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