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BATON ROUGE, La. (AP) — LSU-Linebacker Harold Perkins Jr. hat sich einen Ruf als Spielzerstörer für gegnerische Angriffe erworben, als er in der Saison 2022-23 ein Freshman war.
Jetzt müssen sich jedoch keiner der verbleibenden acht Gegner der 14. platzierten Tigers - sieben davon SEC-Teams - um Perkins und seine ungewöhnliche Kombination aus Größe, Stärke und Geschwindigkeit kümmern.
LSU-Trainer Brian Kelly bestätigte am Montag, dass Perkins, eine AP-Preseason-All-America-Auswahl, die für den NFL-Draft 2025 berechtigt sein wird, einen Riss des vorderen Kreuzbandes hat, der seine weitgehend erwartete letzte Collegesaison beendet hat.
"Nennen wir es beim Namen", sagte Kelly, als er Perkins als "so begabt genug" beschrieb, um als traditioneller Linebacker zu spielen und einen Empfänger genauso effektiv abzudecken, wie es einige Defensive Backs könnten.
"Wir haben außer einem keine dieser Jungs in der Umkleidekabine herumhängen", sagte Kelly.
Aber Kelly betonte, dass der Erfolg von LSU in einem Spiel wie Football nicht vom Einsatz eines einzelnen Spielers abhängen wird.
"Unsere Spieler verstehen eindeutig, dass Sie in diesem Spiel Verletzungen haben werden. Und deshalb werden wir nicht unsere Identität verlieren oder daran zerbrechen", sagte Kelly.
"Man tut dem Individuum mehr leid als alles andere", sagte Kelly. "Und er ist ein großartiger Spieler, aber es gibt 10 andere Spieler, die das möglich machen, und es hilft wirklich, dass unsere Jungs verstehen, dass alle 11 härter arbeiten müssen und zusammenarbeiten müssen, um die Art von Verteidigung zu sein, die wir sein wollen."
Die Verletzung am rechten Knie von Perkins ereignete sich, als er im vierten Viertel von LSU's 34:17-Sieg über UCLA einen Tacklingversuch machte.
Kelly sagte, dass LSU nun auf mehrere Spieler angewiesen sein wird, um für Perkins einzuspringen, abhängig von situationellen Faktoren wie dem, was ein Angriff für ein bestimmtes Spiel braucht, und den Stärken des Personals des Gegners.
Es wird Zeiten geben, in denen LSU drei Linebacker einsetzt und riskiert, dass einer von ihnen gezwungen wird, einen Empfänger im Raum abzudecken, sagte Kelly. Oder LSU wird mit einem Defensive Back gehen, der manchmal näher an der Line of Scrimmage spielen muss als üblich.
Perkins beste Saison, statistisch gesehen, war seine erste, als er 7 1/2 Sacks bei 13 Tackles für Raumverlust, vier erzwungenen Fumbles und einer Interception hatte.
Letzte Saison übernahm Perkins eine größere Rolle, spielte an mehreren Linebacker-Positionen und sah einen moderaten Rückgang in einigen seiner auffälligeren Statistiken, indem er mit 5 1/2 Sacks bei 13 Tackles für Raumverlust, drei erzwungenen Fumbles und einer Interception abschloss.
In dieser Saison hatte er noch keinen Sack erzielt, hatte 1 1/2 Tackles für Raumverlust und hatte in fast vier Spielen keine Balleroberung erzwungen.
Kelly lehnte es ab, zu spekulieren, ob Perkins sein letztes Spiel für LSU bestritten hat.
In dieser relativ neuen Ära, in der die NCAA es College-Spielern erlaubt, lukrative Werbedeals abzuschließen, die oft von ihren Schulen ermöglicht werden, bleibt es jedoch möglich, wenn auch unwahrscheinlich, dass Perkins versuchen könnte, seinen Draft-Status zu verbessern, indem er eine weitere Collegesaison spielt.
"Es ist viel zu früh, damit er oder seine Familie irgendeine Art von Erklärung abgegeben hat, ob dies sein letztes Spiel war oder nicht. Ich denke, sie versuchen einfach, den chirurgischen Eingriff und die damit verbundene Rehabilit...
