SUSE, das traditionsreiche Luxemburger Open-Source-Unternehmen, ist in IT-Kreisen in Europa schon lange ein Begriff, aber es ist nie ganz gelungen, den US-Markt zu erobern, wo Konkurrenten wie Red Hat und Canonical weitaus bekannter sind. Doch genau wie in der Cloud-Welt, wo viele Akteure darauf hoffen, dass KI das Spielfeld neu mischt, hofft auch SUSE, dass KI ihm einen neuen Einstieg in den US-Markt ermöglichen wird - zusammen mit seinen jüngsten Schritten, um seinen Wettbewerbern direkt die Stirn zu bieten. Das Unternehmen kündigt am Dienstag seine KI-Strategie und SUSE KI-Lösungen an, eine neue Anbieter- und LLM-agnostische generative KI-Plattform.
Vor der Ankündigung habe ich exklusiv mit SUSE-CEO (und ehemaligem Red-Hat-Manager) Dirk-Peter van Leeuwen und Pilar Santamaria, der kürzlich ernannten VP für KI des Unternehmens, über den neuen Service und die Gesamtstrategie von SUSE in Bezug auf KI - aber auch Open Source im Allgemeinen - gesprochen.
"Die Vision von SUSE ist es, das unendliche Potenzial von Open Source in das Unternehmen zu bringen", sagte van Leeuwen, der im März 2023 CEO von SUSE wurde. "Wir glauben, dass dieses Open-Source-Modell uns ein unendliches Potenzial gibt; es entwickelt sich einfach schneller als jedes andere Entwicklungsmodell, weil es exponentiell ist. Es ist extrem iterativ. Und weil es offen ist, verwenden Menschen dies für viele verschiedene Dinge, als wofür der ursprüngliche Entwickler es geschrieben hat. Wir haben dies alles im Internet gesehen, mit KI, mit allem, was um uns herum passiert. Das alles wird durch Open Source vorangetrieben. Aber natürlich, wie wir alle wissen, brauchen Unternehmenskunden mehr als nur Zugriff auf den Code. Sie brauchen Unterstützung, sie brauchen Sicherheit, Zuverlässigkeit. Und am wichtigsten ist, dass Sie sicher sein müssen, dass Ihr Produkt auf lange Sicht unterstützt wird."
Die Frage der langfristigen Unterstützung hat SUSE dazu gebracht, CentOS zu forken und bestehende Kunden zu unterstützen, als Red Hat im letzten Jahr sein Entwicklungsmodell für das beliebte auf Linux basierende Betriebssystem geändert hat. Das hat, so van Leeuwen, zu einem "enormen Anstieg" von ehemaligen CentOS-Benutzern geführt, die zu SUSEs Fork migrieren. "Kunden mögen es wirklich, diese Möglichkeit zu nutzen, den Anbieter zu wechseln, ohne die Software zu wechseln", sagte er und verglich es mit Mobiltelefonbenutzern, die einfach ihre SIM-Karte austauschen, um in ein anderes Netzwerk zu gelangen. "In der Software konnte man das nie tun, außer mit Open Source, und das ist wirklich das, was ich mit diesem Angebot erreichen wollte."
Er betonte auch, dass viele dieser Unternehmen dann einen Blick auf das Gesamtportfolio von SUSE werfen, das neben seinen Kernangeboten für Linux auch Kubernetes-Dienste wie Rancher und Sicherheitsdienste wie Neuvector umfasst, die das Unternehmen unter der früheren CEO Melissa Di Donato erworben hat. In einer Zeit, in der Unternehmen Plattformen konsolidieren wollen, ist das ein großer Vorteil. Aber auch SUSE selbst hat im Laufe der Jahre mehrere Eigentümerwechsel durchgemacht und das hat es ihm möglicherweise nicht erleichtert, sich am Markt zu positionieren.
"SUSE war, ist und war schon immer ein fantastisches Unternehmen", sagte er. "Aber der Nachteil für SUSE als Unternehmen war, dass es durchaus einige Übernahmen gegeben hat. Und wenn man diese Übernahmen durchmacht, bekommt man ein neues Management, es wird viel zurückgesetzt, und die Welt bewegt sich sehr schnell, nicht wahr?" SUSE habe sich immer gut in seiner Arbeit mit SAP gemacht, was ihm geholfen hat, auf dem europäischen Markt zu wachsen, aber die USA seien eine Herausforderung geblieben.
"In den USA hat SUSE nie wirklich Markenbekanntheit erreicht. Das ist auch etwas, woran wir arbeiten. Denn US-Kunden sind in vielen Fällen nicht einmal über die Existenz von SUSE informiert. Für US-Kunden sind wir schwer auszusprechen. Also gibt es Dinge, an denen wir arbeiten müssen. Aber sie sind nicht die schwierigsten, weil wir die Produkte haben und die Lösungen haben und Kunden das mögen", sagte er.
Er betonte, dass Rancher bereits eine starke Marke in den USA ist, so dass das Unternehmen plant, diese enger mit der Gesamtmarke von SUSE zu verknüpfen und diese Kunden dazu zu bringen, sich nicht nur das Kubernetes-Angebot anzusehen.
KI ist offensichtlich der andere Bereich, in dem SUSE denkt, dass es eine Chance hat zu wachsen. Im Kern sieht sich das Unternehmen als Player im Bereich der Open-Source-Infrastruktur - und das nächste Gebiet dort ist die Unterstützung von KI-Arbeitslasten.
Die neue SUSE KI-Lösung - die selbstverständlich Open Source ist - zielt darauf ab, seinen Kunden dabei zu helfen, KI-Arbeitslasten in Produktion zu bringen und dies auf sichere und datenschutzorientierte Weise zu tun. Es sei darauf hingewiesen, dass es sich nicht um eine Schulungslösung handelt, sondern dazu gedacht ist, Unternehmen bei der Verwendung ihrer eigenen Modelle oder offener Gewichtsgrundmodelle wie Meta's Llama zu unterstützen.
"Viele Unternehmen können generative KI eigentlich nicht nutzen, weil sie feststellen, dass sie ihre Daten an Dritte weitergeben müssen. Im Grunde genommen fühlen sie sich nicht in der Lage, KI zu steuern - und wenn Sie nicht steuern, sind Sie die Daten. Das ist es", sagte SUSE KI-VP Santamaria. Selbst wenn sie das nicht stört, sehen viele Unternehmen dann Compliance-Probleme, weil ein Anbieter möglicherweise nicht garantieren kann, wo auf der Welt die Daten verarbeitet werden.
Santamaria argumentiert, dass es bis jetzt keine Open-Source-Lösung auf dem Markt gab, die Unternehmen die Freiheit gab, diese LLMs in ihrer eigenen Cloud oder ihrem virtuellen privaten Cloud-Netzwerk auszuführen - kombiniert mit den Zugriffskontrollen und Sicherheitslösungen, die sie benötigen. "Dies ist die erste Lösung auf dem Markt mit diesen Komponenten, vollständig einsatzbereit und in wenigen Minuten, nicht in Tagen, implementiert", sagte sie.
Sie betonte, dass das Unternehmen der Ansicht ist, dass Benutzer die Freiheit haben müssen, die Modelle ihrer Wahl bereitzustellen, vielleicht feinabgestimmt oder ergänzt mit den eigenen Daten eines Unternehmens unter Verwendung von abrufaugmentierter Generierung. Aber gleichzeitig bewegt sich die Branche so schnell, dass viele Benutzer sich auch nicht auf einen einzigen Anbieter festlegen möchten, der möglicherweise nicht an vorderster Front dessen steht, was als nächstes kommt.
Die Idee hierbei ist, dass die Lösung modular sein soll, damit Personen die Vektordatenbank ihrer Wahl auswählen können, um eine Lösung zu erstellen, die ihren Bedürfnissen am besten entspricht.
Einer dieser Kunden ist Fujitsu. "Generative KI trägt dazu bei, Innovationen in unserer Welt freizusetzen. Die Mitarbeiter unserer Kunden nutzen generative KI bereits in ihrem Privatleben und möchten diese Technologie natürlich auch bei der Arbeit einsetzen. Mit unserer Lösung können sie dies in einer sicheren und geschützten Umgebung tun", sagte Udo Würtz, Chief Data Officer für das europäische Plattformgeschäft bei Fujitsu. "Als vertrauenswürdiger Partner unterstützt uns SUSE mit unserer genAI-Produktstrategie durch ihre Zusammenarbeit, Expertise und ihr Engagement für die Wahlmöglichkeiten der Kunden."
Die KI-Lösung von SUSE ist jetzt im Rahmen eines Early-Access-Programms verfügbar.
