Ein Kolumnist, der vier Jahrzehnte lang für die Washington Post gearbeitet hat, trat am Montag zurück, nachdem die Geschäftsleitung der Zeitung beschlossen hatte, ihren Kommentar, in dem sie den Besitzer Jeff Bezos kritisierte, nicht zu veröffentlichen. 'Es bricht mir das Herz, zu dem Schluss zu kommen, dass ich gehen muss', schrieb Ruth Marcus, die seit 1984 bei der Zeitung arbeitete, in einem Rücktrittsschreiben.
Ihr Rücktritt ist die neueste Folge der Direktive des Milliardärs, dass die Post die Themen in ihrem Meinungsabschnitt auf persönliche Freiheiten und den freien Markt eingrenzen soll. Der Meinungsredakteur der Zeitung, David Shipley, hatte bereits wegen des Wechsels gekündigt.
Die angesehene Zeitung ist im letzten Jahr finanziell und redaktionell stark abgestürzt. Marcus, die während ihrer Karriere in den Nachrichten- und Meinungsabteilungen gearbeitet hat, ist 'das Fundament der Washington Post, verkörpert die Geschichte des Ortes sowie das Talent und die Leistungen seiner Journalisten', sagte Paul Farhi, ein ehemaliger Medienreporter dort.
Marcus sagte, dass der Verleger der Post, Will Lewis, sich weigerte, ihre Kolumne zu veröffentlichen, die sie als 'respektvoll abweichend' von Bezos' Anordnung beschrieb. Es war das erste Mal in fast 20 Jahren, dass sie eine Kolumne hatte, die nicht veröffentlicht wurde, sagte sie.
Die Entscheidung 'unterstreicht, dass die traditionelle Freiheit von Kolumnisten, die Themen auszuwählen, über die sie sprechen möchten, und zu sagen, was sie denken, gefährlich erodiert wurde', schrieb sie. Ihr Rücktrittsschreiben wurde erstmals von der New York Times gemeldet.
Ein Sprecher der Post sagte am Montag, dass 'wir Ruths bedeutende Beiträge zur Washington Post in den letzten 40 Jahren schätzen. Wir respektieren ihre Entscheidung zu gehen und wünschen ihr alles Gute.'
Ist es ungewöhnlich, dass ein Verleger eine Nachrichtenkolumne ablehnt?
Während Bezos und Lewis das Recht haben, solche Entscheidungen zu treffen - sie sind die Bosse -, 'das war nicht die Tradition', sagte Farhi. Er verglich es mit der Tatsache, dass das Justizministerium, das technisch unter der Kontrolle des Weißen Hauses steht, im Allgemeinen unabhängig agiert. Redakteure und Kolumnisten, die dafür bezahlt werden, ihre Meinungen zu äußern, entscheiden normalerweise, worüber sie schreiben sollen, sagte er.
Die Gefahr besteht darin, dass eine Entscheidung des Verlegers, eine Kolumne nicht zuzulassen, die Leser dazu veranlassen kann, die Frage zu stellen, ob die Standpunkte der Autoren wirklich ihre eigenen sind, sagte er. Noch schlimmer ist, dass dies die Nachrichtenabteilung beeinträchtigen könnte, die nach den meisten Berichten die neue Regierung aggressiv behandelt.
Nachdem die Entscheidung zur Meinungsseite vor fast zwei Wochen bekannt gegeben wurde, wurde eine weitere Post-Geschichte zu dem Thema, geschrieben von Medienkolumnist Erik Wemple, nach Angaben des Gene Pool, einem Blog des ehemaligen Post-Autors Gene Weingarten, verworfen. Wemple lehnte es am Montag ab, einen Kommentar abzugeben.
Im Januar trat die Karikaturistin Ann Telnaes zurück, nachdem ihre Arbeit, die Bezos und andere Milliardäre, die vor einer Statue von Präsident Donald Trump knien, abgelehnt worden war, eine Entscheidung, die Shipley damals damit erklärte, dass sie sich wiederholend zu anderen Meinungsbeiträgen verhalten habe.
Unter Chefredakteur Matt Murray hat die Post auch gesagt, dass ihre Journalisten sich nicht mit Themen befassen sollten, die die Zeitung betreffen, eine Entscheidung, die Wemple in einem Chat mit Lesern im Januar als 'ich könnte nicht stärker widersprechen' bezeichnete.
Der Meinungsabschnitt der Post am Montag enthielt ein Editorial, das sich gegen die 10-Milliarden-Dollar-Klage Mexikos gegen Waffenhersteller vor dem Obersten Gerichtshof der USA aussprach. Die Kolumnisten Max Boot schrieb über Trump und Russland, Perry Bacon Jr. über demokratischen Widerstand gegen Trump in den Bundesstaaten, Phillip Bump über die Frage, ob Trump einen politischen Preis für unpopuläre Politiken zahlen würde, und Jim Geraghty über Gewalt in Syrien.
Die Post hat einen Exodus prominenter Journalisten erlebt
Die Post, die während der ersten Trump-Regierung Geld verdient hat, verliert in den letzten Jahren Geld, und ihr interner Streit begann weitgehend im letzten Juni, als Sally Buzbee als Chefredakteurin zurücktrat, anstatt eine Neuorganisation der Redaktion zu akzeptieren. Mehrere prominente Post-Journalisten - darunter Ashley Parker, Josh Dawsey, Philip Rucker, Matea Gold, Jackie Alemany, Michael Scherer und Will Sommer - haben andere Jobs angenommen.
Bezos' Entscheidung im letzten Herbst, dass die Post keinen Präsidentschaftskandidaten unterstützen würde - nachdem die Redaktion geplant hatte, die Demokratin Kamala Harris zu unterstützen - führte zu einem Exodus von Abonnenten, den die Zeitung gerade zu überwinden versucht.
Marty Baron, der Chefredakteur der Post, als Bezos die Zeitung 2013 kaufte, schrieb letzte Woche in der Atlantic, dass Bezos 'seinen Besitz bewundernswert mehr als ein Jahrzehnt lang gehandhabt hat. Aber sein Mut hat ihn im entscheidenden Moment im Stich gelassen.'
Der Rücktritt von Marcus am Montag überschattete einen von Murray eingeführten Plan zur Neuorganisation der Redaktion, einschließlich der Trennung der Arbeitsabläufe für die digitalen und gedruckten Produkte der Post.
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu korrigieren, dass Murray den Plan zur Neuorganisation der Redaktion eingeführt hat, nicht Lewis.
David Bauder schreibt für die AP über Medien. Folgen Sie ihm unter http://x.com/dbauder und https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social
