NEW YORK (AP) - „Musical“ war in letzter Zeit ein schmutziges Wort im Hollywood-Marketing, aber Regisseur Jon M. Chu von „Wicked“ lässt sich nicht beirren.
Natürlich kommt man um den Begriff nicht herum, wenn man eines der populärsten Broadway-Shows des 21. Jahrhunderts auf die Leinwand bringt oder eine Geschichte erzählt, die so eng mit einem der beliebtesten Filmmusicals aller Zeiten verbunden ist, „Der Zauberer von Oz“. Aber Chu, der 44-jährige Filmemacher von „In the Heights“ aus dem Jahr 2021, der als junger Mann von „Wicked“ auf der Bühne begeistert war, ist ein wahrer Verfechter der Form.
„Wenn Worte nicht ausreichen, ist Musik die Erweiterung deines Ausdrucks. Das ist es, was Filme tun, und das ist es, was Musicals tun“, sagt Chu. „Wenn es mit ihrer Kommunikation dessen verbunden ist, wo sich die Charaktere in diesem Moment und zu dieser Zeit befinden, ist es das Schönste.“
„Wicked“, den Universal Pictures am 22. November in die Kinos bringen wird, ist eine der größten Wetten des Herbstes nicht nur, weil er in zwei Teile aufgeteilt wurde (der zweite „Wicked“-Film wird im Herbst 2025 erscheinen), sondern weil er sich voll und ganz auf ein Film-Song-und-Tanz-Spektakel für die Leinwand einlässt, zu einer Zeit, in der andere Filme (siehe „Wonka“ und „Mean Girls“) versucht haben, ihre musikalischen Grundlagen zu verbergen.
„Jeder wusste, dass dies eine einmalige Erfahrung war, einmal im Leben, einen Film in diesem Maßstab, in diesem Moment zu machen, in dem das Kino in Frage gestellt wird, welchen Platz es in unserem Leben hat“, sagt Chu. „Wir mussten den Mond schießen.“
„Wicked“, geschrieben von Winnie Holzman (die das Buch zum Musical verfasste) und Dana Fox, wird Cynthia Erivo als die grünhäutige Elphaba Thropp, die zur bösen Hexe des Westens wird, und Ariana Grande als Galinda, die zukünftige gute Hexe des Südens, präsentieren.
Verschiedene Formen eines „Wicked“-Films waren fast seit der Eröffnung des Broadway-Stücks im Jahr 2003 in Entwicklung - sogar früher, weil Produzent Marc Platt Gregory Maguires Buch „Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West“ ursprünglich als Film entwickelte, bevor er auf die Bühne wechselte.
J.J. Abrams, Ryan Murphy, Rob Marshall und Stephen Daldry waren im Laufe der Jahre alle daran beteiligt, ebenso wie eine Vielzahl von Schauspielern.
Aber Chu und Platt, die auch gemeinsam an einem Biopic über Britney Spears arbeiten, betrachten es als Schicksal, dass Chu „Wicked“ leiten würde. In einem kürzlich geführten Interview über Zoom sagte Chu, dass er sich stark mit den Themen der Geschichte identifizieren kann, alternative Wege nach Emerald City zu nehmen.
„'Der Zauberer von Oz' hatte einen solchen Einfluss auf meine eigene Familie - eine Einwandererfamilie, die mit diesen Träumen nach Amerika kam“, sagt Chu, dessen Eltern in Taiwan und China geboren wurden. „Wir erleben eine Zeit des Wandels in unserer Kultur, und das hat es so punktgenau getroffen - Veränderung ist schwierig, der Gelbe Brick Road ist vielleicht nicht der Weg für uns alle.“
Jon M. Chu, in der Mitte, am Set von „Wicked“. (Giles Keyte/Universal Pictures via AP)
Ein Großteil von „Wicked“ wird von seinen beiden Hauptdarstellern abhängen (obwohl die Nebenbesetzung Jeff Goldblum als der Zauberer, Jonathan Bailey als Fiyero und Michelle Yeoh als Madame Morrible umfasst). Chu sagt, dass er nie eine Chemie-Lesung mit Erivo und Grande zusammen gemacht hat - obwohl Grande zahlreiche Male vorgesprochen hat.
„Ari, sie kam fünfmal für uns. Jedes Mal war sie die interessanteste Person im Raum“, sagt Chu. „Ich habe widerstanden. Ich dachte, 'Es gibt keine Möglichkeit, dass Ariana Grande, die Person, an die wir denken, damit umgehen kann, einen Film zu tragen, ihren ersten Film'. Wartet ab, bis ihr sie in diesem seht. Sie wird euren Verstand sprengen und eure Herzen brechen.“
Erivo, die bereits einen Tony, Grammy und Emmy gewonnen und für einen Oscar nominiert wurde, war eine einfachere Entscheidung.
„Ich wusste, dass Cynthia 'Defy Gravity' jederzeit, überall singen konnte“, sagt Chu. „Was ich nicht wusste, war, wie verletzlich sie sein könnte. Aber als sie hereinkam und 'The Wizard and I' sang, zeigte sie ihre Wunden. Für mich ist das der Grund, warum ich mich in Filme verliebt habe, wenn man jemanden so roh sehen kann.“
Erivo als Elphaba. (Universal Pictures via AP)
Der erste „Wicked“-Film wird die Transformation von Elphaba betonen, der zweite die von Glinda.
„Diese Struktur und diese Reisen machten es viel einfacher zu sehen, oh, es gibt zwei verschiedene Geschichten“, sagt Platt, der erfahrene Produzent von „La La Land“, „Into the Woods“ und „Natürlich Blond“. „Sie sind die gleiche Geschichte und es geht die ganze Zeit um beide. Aber wirklich, eine Figur ändert sich wesentlich durch den ersten und eine ändert sich wesentlich im zweiten.“
Nicht nur „Wicked“, sondern auch „Der Zauberer von Oz“ gerecht zu werden, war ein zusätzlicher Druck, der zu einigen Extremen führte. Chu ließ zum Beispiel neun Millionen Tulpen für seine Sets anbauen.
„Nur sehr wenige Filmemacher hatten die Gelegenheit, Oz zu malen, und ich habe das sehr ernst genommen“, sagt Chu. „Wir haben viele Sets gebaut. Einen 16-Tonnen-Emerald City-Zug. Wir haben Emerald City gebaut. Wir haben Munchkin Land gebaut. Man konnte herumlaufen. Man konnte in die Läden gehen. Man konnte sich die Etiketten in den Läden anschauen!“
