ARLINGTON, Texas (AP) — Aaron Judge hat in neun aufeinander folgenden Spielen zum ersten Mal in dieser Saison keinen Homerun erzielt, und die New York Yankees liegen mit einer Bilanz unter .500 auf dem Niveau einer halben Saison.
Nicht zu vergessen, dass Judge die Major League mit 51 Homeruns anführt oder die Yankees nur einen halben Spiel hinter Baltimore in der AL East-Führung und dem besten Rekord der AL liegen.
„Niemand wird Mitleid mit uns haben“, sagte Manager Aaron Boone. „Ich bin sicher, dass viele da draußen gegen uns sind. Wir müssen diese Mentalität haben, als Team gegen die Welt anzutreten, dieses Ding zu holen, diese Position zu ergreifen, diese Playoff-Chance zu ergreifen. Alles liegt für uns bereit. Wir müssen es tun.“
In einer 10-6 Niederlage bei den Texas Rangers am Mittwochabend, die den Yankees ihre dritte aufeinanderfolgende Series-Niederlage bescherte, war New York nur Zentimeter davon entfernt, einen neunten Inning-Rückstand von acht Runs auf einen Run zu reduzieren.
Wyatt Langford machte einen spektakulären Fang an der Spitze der Mauer im linken Feld auf einen 104 Stundenmeilen schnellen Liner von Giancarlo Stanton mit zwei Runnern an Bord nach Trent Grishams Grand Slam. Dies war eine Nacht nach dem Game-Winning Slam des Texas-Rookies in einem 7-4 Sieg der Rangers.
Judge und Juan Soto verließen das Spiel im achten Inning wegen des 10-2 Rückstandes, so dass Judge bereits sein neuntes aufeinanderfolgendes Spiel ohne Homerun sicher hatte - er hatte bereits zwei acht-Spiele-Strecken in dieser Saison.
„Einfach nicht daran denken, versuchen, solche Dinge nicht zu hören“, sagte Judge, der in den drei Series-Niederlagen 6 von 34 mit zwei Doubles war. „Ich denke, ich habe es auch früh im Jahr gehört, aber ich kann nichts dagegen tun. Ich versuche nicht, Homeruns zu schlagen.“
Die Yankees sind derzeit ohne einen spezifischen Closer, nachdem der zweimalige All-Star Clay Holmes Langfords Schlag zugelassen hatte, als New York kurz davor war, in einem Mittelspiel gegen die Rangers die Serie zu gewinnen - Holmes' 11. Blown Save in der Major League.
Boone sagt, es gebe mehrere Optionen, darunter Holmes, für die nächste Rettungschance in dem, was er eine kurzfristige Situation nannte. Diese Antworten werden frühestens am Freitag, bei den Chicago Cubs, kommen.
Marcus Stroman war in seinen letzten vier Starts 3-0, bevor er neun Hits in 3 2/3 Innings in der Serie-Finale gegen die Rangers zuließ, die ohne die besten beiden Schläger in ihrer Reihenfolge waren: Marcus Semien und der amtierende World Series MVP Corey Seager.
„Ich denke, wir sind alle sehr prozessorientiert in diesem Clubhaus, also wissen wir, wozu wir fähig sind“, sagte Stroman. „Ein paar schlechte Niederlagen bringen den Raum überhaupt nicht in eine schlechte Richtung, also geht es nur darum, das zu tun, wozu wir fähig sind, rauszugehen und Schwung zu bekommen und hoffentlich nach Chicago zu bringen.“
New Yorks 40-41 Bilanz geht auf den 1. Juni zurück, als es an diesem Tag 40-19 begann. Schon damals waren die Yankees jedoch nur zwei Spiele vor den Orioles.
Der AL-Central-Führende Cleveland (80-60) ist auch im Rennen um den besten Rekord der AL, zusammen mit New York, und ein halbes Spiel hinter Baltimore (81-60).
„Wir sind genau da mit jeder Möglichkeit, unsere Hoffnungen und Träume zu erreichen. Und das liegt an der Saison, die wir als Ganzes hatten“, sagte Boone. „Wir haben uns in die Position gebracht, das zu greifen. Aber wenn wir es wollen, müssen wir unser bestes Baseball spielen und unser Bestes geben, mit noch 22 Spielen vor uns.“
Es gab mehrere unschöne Momente für die Yankees im Serien-Finale gegen die Rangers, die amtierenden World Series-Champions, die in diesem Jahr im Grunde genommen keine Playoff-Chance mehr haben.
Zweiter Baseman Gleyber Torres realisierte nicht, dass ein schneller Langford versuchen könnte, einen RBI-Hit von einem Single in ein Double zu verwandeln, und behandelte den Cutoff-Wurf gleichgültig, während Langford hinter ihm zum zweiten Base sprintete. Langford punktete direkt danach auf einem Single.
Reliever Tim Mayza ließ drei aufeinanderfolgende Baserunner im sechsten Inning zu, und Mark Leiter Jr. gab ein Double ab, bevor ein Wild Pitch einen drei-Run-Inning für einen 8-2 Texas Vorsprung abrundete.
New York braucht zwei Siege, um eine 32. aufeinanderfolgende gewinnende Saison zu sichern. Judge ist nicht von der mittelmäßigen Leistung der letzten Zeit irritiert.
„Wir haben noch einen langen Monat vor uns, ein großes Series ist hier in Chicago angesagt“, sagte Judge. „Das ist alles, worauf man sich wirklich freuen kann. Man kann nicht zurückblicken und über vergangene Spiele nachdenken, denn die bauen sich einfach nur auf. Also geht es nur darum, nach vorne zu schauen und sich auf diese nächste Serie vorzubereiten.“
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