NEW YORK (AP) - Paige Bueckers ist eindeutig die bekannteste Spielerin im WNBA-Draft am Montag, aber Dominique Malonga aus Frankreich gehört zu den interessantesten.
Das Interesse an der 6-Fuß-6-Zoll großen Stürmerin scheint zu wachsen.
„Sie ist eine unglaublich faszinierende Spielerin, weil sie Größe, Athletik und Reichweite hat“, sagte der ehemalige General Manager der Washington Mystics, Mike Thibault. „Sie hat eine breite Palette von Fähigkeiten, was sie ziemlich faszinierend macht.“
Es besteht kaum Zweifel daran, dass Bueckers sofort in Dallas auf und neben dem Platz einen Einfluss haben wird, da sie als erste Wahl des Teams die Wings eine der effizientesten Spielerinnen aus dem College seit geraumer Zeit geben.
Ob andere Spielerinnen im Draft den Teams schnell helfen können, wird sich in den nächsten Monaten zeigen. Vieles hängt davon ab, welche Teams welche Spielerinnen auswählen und wie sich diese Passform entwickelt.
Das gilt sicherlich auch für Malonga, die im vergangenen Jahr bei den Olympischen Spielen in Paris für das französische Nationalteam spielte.
Mit nur 19 Jahren erzielte sie in dieser Saison im professionellen Basketball für Lyon durchschnittlich 15,0 Punkte und 10,3 Rebounds. „Wenn sie in den USA wäre“, sagte Thibault, „wäre sie im Grunde genommen eine College-Sophomore mit all diesem Potenzial vor sich.“
Die ESPN-Analystin Debbie Antonelli glaubt, dass die Spielerinnen in diesem Draft die Chance haben, erfolgreich zu sein, obwohl sie nicht über die Namen oder Lebensläufe verfügen, die die Spielerinnen im Draft des letzten Jahres hatten.
„Ich denke, die Zeit für diese Klasse mit der Expansion und dem erhöhten Wert von Franchises und dem Wachstum des Spiels wird eine weitere Ebene unglaublichen Spiels von diesen Spielerinnen bringen, die bereits auf einer ähnlichen Bühne waren“, sagte Antonelli.
Fünf Teams in der Liga haben nicht einmal Erstrunden-Picks: New York, Indiana, Phoenix und Atlanta haben alle ihre Picks abgegeben. Las Vegas verzichtete nach einer Untersuchung der Liga im Jahr 2023, die ergab, dass die Franchise gegen Ligaregeln in Bezug auf unzulässige Spielerleistungen und Arbeitsplatzrichtlinien verstoßen hatte.
Washington hat drei Picks in der ersten Runde und Connecticut hat zwei. Beide Teams bauen um und Spielerinnen könnten dort viele verfügbare Minuten finden. Es gibt auch die Expansion des Golden State-Franchise, das auch viele freie Plätze haben sollte.
Hier sind einige Spielerinnen, auf die man achten sollte, die bestimmen könnten, wie sich der Draft entfaltet, sobald Dallas Bueckers als erwartete Nummer 1 auswählt:
Französische Verbindung
Malonga ist nicht die einzige Spielerin im Draft, die ihre Fähigkeiten in Frankreich geschliffen hat. Juste Jocyte, Malongas Teamkollegin in der französischen Basketballliga Lyon, wird ebenfalls in der ersten Runde erwartet.
Wenn Seattle sie als Zweite wählt, wird sie mit einer bereits starken Frontcourt neben Ezi Magbegor und Nneka Ogwumike gepaart, was den Storm eine formidale Frontlinie geben könnte.
Jocyte ist eine vielseitige Spielerin, die jede der Guard-Positionen spielen kann und im Pick-and-Roll sehr effektiv ist. Die 19-jährige Litauerin erzielte vor ein paar Monaten 22 Punkte gegen Belgien in der EuroBasket-Qualifikation. Sie hat eine zähe Art an sich und ist grundlegend solide.
„Sie ist Linkshänder und weiß, wie man mit oder ohne den Ball in den Händen spielt“, sagte Thibault. „Nicht unbedingt ein wahrer Point Guard, aber sie kann den Ball führen. Sie ist eine kluge Spielerin, die weiß, wie man Screens nutzt.“
Morrows Zeit ist gekommen
Aneesah Morrow hat eine Nase für den Ball und den Willen, ihn zu holen.
Sie ist nur 6-1, führte aber im Doppelpack nationale Durchschnitte an, erzielte 18,7 Punkte und 13,5 Rebounds pro Spiel mit LSU und belegte in dieser Kategorie aller Zeiten den zweiten Platz hinter Courtney Paris. Sie ist in der Lage, Rebounds über deutlich größere Gegner zu schnappen und hat einfach ein Gespür für das Rebounding. Sie traf 49% ihrer Würfe aus dem Feld, aber die meisten ihrer Würfe kamen aus der Nähe des Korbes. Sie wird ihren Bereich erweitern müssen.
Scorerinnen, die fantastische Facilitatoren sind
Georgia Amoore und Hailey Van Lith sind Combo-Guards, die sowohl punkten als auch an ihre Teamkolleginnen abgeben können.
Amoore erzielte in dieser Saison bei Kentucky nach ihrem Transfer von Virginia Tech durchschnittlich 19,6 Punkte und 6,9 Assists. Mit 5-6 wird es für sie schwieriger sein, ihren Wurf abzugeben als in der Universität.
Van Lith profitierte vom Spiel bei den Olympischen Spielen und dem Gewinn einer Bronzemedaille mit dem USA Basketball 3-gegen-3-Team im letzten Jahr. In dieser Saison erzielte sie im vergangenen Jahr bei TCU 17,7 Punkte und 5,4 Assists, um der Schule zum ersten Mal in ihrer Geschichte den Einzug ins Elite-Eight zu ermöglichen.
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