Der Zauber von Los Angeles und die Möglichkeiten, die sich dort bieten, ziehen Zoe Ann Weiss aus London nach Kalifornien, als sie ihren Zwei-Buch-Deal erhält. Es ist genau dieser Hollywood-Glanz, der sie auch dazu veranlasst, eine Einladung von einem berühmten Schauspieler an ihrem 30. Geburtstag anzunehmen, was eine Kette von Ereignissen auslöst, die sie zur Inspiration - und Verzweiflung - führen.
In der Realität ist dies das fünfte Buch der australischen Autorin Pip Drysdale. In dieser fiktiven Welt wird "The Close-Up" als Zoes überfälliges zweites Buch geschrieben, inspiriert von den Dingen, die sie jetzt sieht und erlebt, da sie durch Zach Hamilton, einem alten Flammen, der es als Actionstar geschafft hat und kürzlich zum sexiesten Mann lebendig erklärt wurde, Zugang zum Promi-Leben hat.
Der Titel des Buches und die Tatsache, dass sowohl die echte Autorin als auch ihre fiktive Figur Thriller-Autorinnen sind, sind in etwa so weit wie die Ähnlichkeiten gehen - zum Glück für Drysdale, denn ihre Figur findet sich in schlimmerem Unglück und gefährlicheren Geheimnissen wieder, als sie je erwartet hätte.
Denn als die Presse durchsickert, dass Zach eine neue Liebesbeziehung hat, kommt der Hass unerbittlich. Zoe findet sich bald als Ziel eines Stalkers wieder, der dem Handlungsverlauf ihres Erstlingsromans folgt - dem, in dem ein menschliches Herz auf der Windschutzscheibe des Protagonisten zurückgelassen wird und die Hauptfigur am Ende stirbt. Sie könnte einfach weggehen und hoffen, dass sich das alles wieder beruhigt, aber Zoe muss das Manuskript für ihr zweites Buch bereits gestern abliefern, und alles Beängstigende, was ihr passiert, wird zu Material für ihren neuen Roman. Jedes sexy, skandalöse Detail aus Zachs Leben und ihrer Romanze kann festgehalten und verwendet werden, wenn sie die Grenzen genug verwischt, um um die Geheimhaltungsvereinbarung herumzukommen und nicht die gute Sache zu ruinieren, die sie mit ihm hat.
Gleichzeitig drängt LA sie fast schon, fast ein Charakter für sich selbst zu sein. Der Einfluss der Stadt ist unbestreitbar und hartnäckig, überzeugend in ihrer Fähigkeit, Ihre Träume wahr werden zu lassen, selbst wenn, wie der Erzähler bemerkt, die Chancen stehen, dass Sie es nicht schaffen werden.
In Kombination mit dem für Thriller typischen Präsens- und Ich-Perspektive treibt Drysdale die Spannung weiter voran, indem sie stark auf die Vorahnung und das Brechen der vierten Wand setzt, insbesondere am Anfang, bevor die Dinge wirklich Fahrt aufnehmen.
Ein unvorhersehbares vorletztes Enthüllung folgt einer schnellen, spätstatischen Ablauf von Wendungen und Wendungen, die Ihren Kopf zum Drehen bringen würden, wenn Drysdale nicht so geschickt alle sich kreuzenden Fäden im Blick behalten würde.
Am Ende wird alles in einem kühnen, aber befriedigenden Plot-Dump erklärt - eine Erleichterung nach all der Spannung. Denn es geht nicht so sehr um die Handlungspunkte als vielmehr um das zugrunde liegende Thema, das die Auswirkungen eines Menschenlebens und -handelns in Frage stellt. Was "The Close-Up" fesselnd macht, ist Zoes ständiger Kampf mit ihrem Vermächtnis, mit ihrer Lebensführung und mit der Bedeutung ihres Lebens, wobei sie ihre Karriere gegen ihre Beziehungen abwägt.
"The Close-Up" erfüllt viele Kriterien: heiß, spannend, überraschend, meta. Aber es ist Drysdales bedeutungsvolles Schreiben und die zugrunde liegenden Gedanken, die diesen Roman wirklich zu einem Erfolg machen.
