NEW YORK (AP) - Der erste Monat der WNBA-Saison verzeichnete die höchste Zuschauerzahl seit der zweiten Saison der Liga im Jahr 1998 und die besten Fernsehquoten in ihrer Geschichte, teilte die WNBA am Dienstag mit.
Die Zahlen sind der neueste Beweis für die steigende Beliebtheit der WNBA, seit prominente Neulinge wie Caitlin Clark aus Indiana, Angel Reese aus Chicago und Cameron Brink aus Los Angeles hinzugefügt wurden, die alle während ihres College-Spiels große Zuschauerzahlen anzogen.
Auf ABC, ESPN, ESPN2, CBS, ION und NBA TV verzeichnen WNBA-Spiele im Durchschnitt 1,32 Millionen Zuschauer, fast das Dreifache des Durchschnitts der letzten Saison von 462.000, teilte die Liga am Dienstag mit.
"Was derzeit im Frauenbasketball passiert, bestätigt, was wir schon immer gewusst haben: Die Nachfrage ist da, und Frauensport ist eine wertvolle Investition", sagte Colie Edison, Chief Growth Officer der WNBA. "Wir freuen uns über das wachsende Engagement in all unseren Bereichen, insbesondere wenn wir neue und vielfältige Zielgruppen in unsere Fangemeinde aufnehmen. Die WNBA erlebt weiterhin ein nachhaltiges Wachstum, während unsere Liga dieses erhöhte Momentum aufgreift."
Die WNBA beendete den Mai mit mehr als der Hälfte ausverkaufter Spiele, mehr als doppelt so viel wie im letzten Jahr. Etwa 400.000 Fans haben Spiele besucht, die meisten in den ersten Monat in 26 Jahren.
Die Arenen waren zu 94% ausgelastet, ein Anstieg von 17% gegenüber dem Vorjahr, so die Liga. Einige Spiele wurden in größere Arenen verlegt, um dem gestiegenen Fan-Interesse gerecht zu werden, so spielte Clark und das Fever-Team am Freitagabend vor 20.333 Fans in der Innenstadt-Arena der Washington Wizards, anstatt in der üblichen Spielstätte der Mystics, die Platz für 4.200 Zuschauer bietet.
Im Fernsehen verzeichnete die WNBA einen Anstieg von 96% bei hispanischen Zuschauern und einen Anstieg von 67% bei schwarzen Zuschauern.
Der Merchandise-Umsatz stieg im Vergleich zum Vorjahr um 236%, wobei Clark, Reese und Brink in der ersten Woche der Saison zu den Top 5 bei Trikotverkäufen gehörten.
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