ARLINGTON, Texas (AP) — Shohei Ohtani fügte seinem einzigartigen Lebenslauf ein weiteres erstes hinzu: Der erste Spieler, der in All-Star-Spielen einen Sieg erzielt und einen Homerun geschlagen hat.
„Ich habe während des All-Star-Spiels nicht wirklich gut geschlagen, also bin ich erleichtert, dass ich einen guten Ball ins Spiel gebracht habe“, sagte Ohtani nachdem er die National League mit einem 3-Run-Homerun in der 5:3-Niederlage gegen die American League am Dienstagabend in Führung gebracht hatte.
Ohtani war zuvor in drei früheren All-Star-Spielen 1 für 4 mit zwei Walks und einem Strikeout. Als Zwei-Wege-All-Star für drei Jahre hintereinander bis 2023 hatte er den Sieg im Spiel 2021 im Coors Field von Denver errungen.
Ohtani ging im ersten Inning gegen Corbin Burnes von Baltimore, dann kam er im dritten Inning an die Platte, nachdem Jurickson Profar angeschlagen war und Ketel Marte einen 109,5 mph-Schlag erzielt hatte, der vom zweiten Basemann Marcus Semien abgeprallt war.
Tanner Houck lag mit 2:0 hinten und Ohtani schlug einen Splitter über die Mitte des Tellers 400 Fuß weit, sechs Reihen in die rechten Feldsitze für seinen ersten All-Star-Homerun.
„Ich war wirklich nur darauf konzentriert, einen normalen Schlag zu haben, als ob ich in der regulären Saison wäre“, sagte Ohtani.
Er ist gegen Houck 5 bis 1 mit drei Walks, wobei er am 5. Mai 2022 einen RBI-Single geschlagen hat, als er die Los Angeles Angels zu einem 8:0-Sieg in Boston führte.
„Ein Splitter, einfach runter, Mitte“, sagte Houck über den All-Star-Homerun. „Bekomme es etwas weiter weg, vielleicht ein wenig besserer Pitch.“
Ohtani schlägt .316 mit 29 Homeruns, 69 RBIs und 23 gestohlenen Bases für die Los Angeles Dodgers. Er wurde der erste Dodgers-Spieler, der in einem All-Star-Spiel einen Homerun erzielt hat, seit Mike Piazza in Philadelphia's Veterans Stadium 1996 gegen Charles Nagy aus Cleveland.
Ein viermaliger All-Star, der 11 Tage nach seinem 30. Geburtstag spielte, war Ohtani zum ersten Mal bei der NL, nachdem er die Angels verlassen hatte, um einen Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar und 10 Jahre bei den Dodgers zu unterzeichnen. Diese Saison wirft er nicht, nach einer Ellenbogenoperation im September letzten Jahres.
In einem der Top-Matches des Abends stand Ohtani im fünften Inning dem Oakland-Reliever Mason Miller gegenüber. Miller begann ihn mit einem gerufenen Schlag auf einem 100,6 mph-Pitch an der inneren Ecke, warf dann drinnen einen Slider. Ohtani nahm einen 101,8 mph-Pitch am unteren Ende der Zone für den zweiten Strike, schwang dann über einen Slider am Hinterfuß hinweg.
„Insgesamt sehr schwer“, sagte Ohtani. „Er warf viele wirklich gute Qualitätspitches.“
Miller hatte einen Plan für Ohtani.
„Ich versuchte nur, Fastballs nach unten zu werfen. Ich wusste, dass wenn ich das etabliert hatte, der Slider unten offen war, also habe ich mich direkt darauf konzentriert“, sagte Miller.
