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LEXINGTON, Ky. (AP) - Georgia weiß, dass ein Gegner zwangsläufig ein Tor erzielen wird, denn das ist Fußball, und keine Verteidigung ist perfekt, obwohl die Nr. 2 Bulldogs derzeit undurchdringlich aussehen.
Georgia (3-0, 1-0 Southeastern Conference) erwartet viele Angriffe von Nr. 4 Alabama und dem vielseitigen Quarterback Jalen Milroe, wenn es am 28. September nach einer Pause Tuscaloosa besucht. Die 'Dawgs treten in ihrer spielfreien Zeit einen Platz niedriger in der AP Top 25 ein, fühlen sich aber gut dabei, in den letzten vier Spielen seit der letzten Saison nur sieben Feldtore zugelassen zu haben.
“Unsere Verteidigung ist sehr stolz darauf, wie sie spielt, unser Defensivstab leistet eine unglaubliche Arbeit”, sagte Georgia-Trainer Kirby Smart und hob die Red-Zone-Verteidigung seines Teams und die Einschränkung explosiver Spielzüge als Schlüssel zum Erfolg hervor. “Sie arbeiten sehr hart daran, sich auf die Gegner vorzubereiten. Wir werden immer besser und bessere Angriffe haben (also) müssen wir immer besser werden. Aber das ist ziemlich schwer zu tun. Ich weiß nicht, ob es jemandem im College-Football gelungen ist, das aufrechtzuerhalten. Es ist einfach ziemlich schwer zu tun.”
Georgias beeindruckende Serie begann mit einem 63-3-Sieg gegen Florida State im letzten Orange Bowl der vergangenen Saison, der Bände darüber sprach, wie frustriert die Bulldogs darüber waren, aus den College Football Playoff ausgeschlossen zu werden und ihrer Quest nach einer beispiellosen dritten aufeinanderfolgenden nationalen Meisterschaft zu verweigern.
Sie hielten das damalige Nr. 14 Clemson auf nur 188 Yards und ein Feldtor in der zweiten Halbzeit in einem 34-3-Auftaktsieg. Georgia ließ Tennessee Tech fast ohne Punktgewinn, bevor die Golden Eagles in einem 48-3-Kantersieg ein last-second Feldtor erzielten.
Smart war besonders stolz auf den Sieg am Samstagabend mit 13-12 gegen Kentucky wegen der Widerstandsfähigkeit von Georgia auf beiden Seiten des Balls, aber insbesondere in der Verteidigung. Die Defensive Linemen Mykel Williams, Jordan Hall und Warren Brinson waren draußen und der Cornerback Daniel Harris spielte nicht, obwohl er angezogen war, zwei Tage nachdem er in Athens, Georgia, angeblich mit 106 Meilen pro Stunde gefahren war (Smart sagte, dass Harris nicht spielen war eine Entscheidung des Trainers).
Das zwang zu vielen Personalwechseln, aber Georgia beschränkte die punktearme Wildcats auf vier Feldtore, sackte den ehemaligen Bulldogs-Backup-Quarterback Brock Vandagriff dreimal und zwang ihn zu fünf Eile. Der Linebacker Damon Wilson II erholte sich auch nach einem Fumble im zweiten Viertel, nachdem Raylen Wilson Vandagriff bei einem Sack den Ball abgenommen hatte, und bereitete ein Spiel ausgleichendes Feldtor im zweiten Viertel vor.
Die Anstrengung hielt Kentucky lange genug auf Distanz, damit die Offensive von Georgia aus ihrem eigenen Nebel herauskommt und das entscheidende Touchdown im frühen vierten Viertel erzielt und in dem defensiven Kampfstand hält.
“Manchmal ist die Verteidigung unten und die Offensive hebt uns auf und manchmal ist die Offensive unten und die Verteidigung macht es gut”, sagte der Defensivspieler Julian Humphrey. “Es ist wie umgekehrt. Wir haben ihren Rücken.”
Das ist für eine Verteidigung, die in den letzten vier Spielzeiten 23 NFL-Draft-Picks produziert hat, mit acht Erstrunden-Wahlen, nicht überraschend. Georgia startete in die Saison mit sieben Startformationsspielern von einer Einheit, die letzte Saison nur 15,6 Punkte pro Spiel zuließ.
Die Bulldogs rangieren derzeit viertens in der Verteidigung nach Punkten (6,0 Punkte pro Spiel) und insgesamt achtsam (202 Yards), zwei Anzeichen dafür, dass sie eine kampflustigere Einstellung entwickeln.
“Es war unglaublich, besonders mit ausfallenden Spielern”, sagte der Quarterback Carson Beck. “Sie sehen sich die D-Line an, da sind Frischlinge, die einspringen, überall sind Frischlinge auf dem Feld. Leute werden an verschiedene Stellen gesteckt, kämpfen sich durch Verletzungen und alles andere. Sehr stolz auf sie und die Art und Weise, wie sie spielen konnten.”
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