LOS ANGELES (AP) - Venture Capitalists genießen in Silicon Valley viel Prestige. Diejenigen, die entscheiden, welche Startups sie finanzieren, betrachten sich als Förderer der nächsten großen Technologiewellen.
Als einige der größten Namen der Branche sich für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump und den früheren VC, den er als Laufkameraden gewählt hatte, JD Vance, aussprachen, wurde dies bemerkt. Dann unterstützten Hunderte andere VCs - einige prominent, andere weniger bekannt - Vizepräsidentin Kamala Harris, und zogen damit Grenzen darüber, welcher Präsidentschaftskandidat besser für die technologische Innovation und die Bedingungen ist, die Startups benötigen. Jahrelang fanden viele politische Diskussionen in Silicon Valley hinter verschlossenen Türen statt. Mittlerweile sind diese informellen Debatten öffentlich geworden - in Podcasts, sozialen Medien und Online-Manifesten.
Der Risikokapitalgeber und Harris-Unterstützer Stephen DeBerry sagt, einige seiner besten Freunde unterstützen Trump. Obwohl sich das Ganze in einem Teil von Nordkalifornien abspielt, der für liberale Politik bekannt ist, waren die Investoren, die die Technologiebranche finanzieren, schon immer eine politisch gespaltene Gruppe.
„Wir gehen zusammen skifahren. Unsere Familien sind zusammen. Wir sind super eng“, sagte DeBerry, der den Bronze Venture Fund leitet. „Es geht hier nicht darum, nicht miteinander reden zu können. Ich liebe diese Jungs - es sind fast alles Jungs. Sie sind liebe Freunde. Wir haben einfach unterschiedliche Perspektiven in Bezug auf politische Themen.“
Es bleibt abzuwarten, ob sich die über 700 Risikokapitalgeber, die ihre Unterstützung für eine Bewegung namens „VCs für Kamala“ zum Ausdruck gebracht haben, mit den Zusagen von Trumps gut betuchten Unterstützern wie Elon Musk und Peter Thiel messen können. Aber der Einsatz markiert „das erste Mal, dass ich eine vereinte Gruppe von Leuten aus unserer Branche zusammenkommen sehe und sich um unsere gemeinsamen Werte scharen“, sagte DeBerry.
„Es gibt viele praktische Gründe für VCs, Trump zu unterstützen“, einschließlich Politik, die die Unternehmensgewinne und Aktienmarktwerte steigern und wohlhabende Begünstigte begünstigen könnte, sagte David Cowan, ein Investor bei Bessemer Venture Partners. Aber Cowan sagte, er unterstützt Harris als VC mit einem „langfristigen Anlagehorizont“, weil eine „Trump-Welt, die unter grassierender Einkommensungleichheit, tosenden Kriegen und dem Klimawandel leidet, keine attraktive Umgebung“ für die Finanzierung gesunder Unternehmen ist.
Mehrere prominente VCs haben ihre Unterstützung für Trump auf Musks Social-Plattform X zum Ausdruck gebracht. Öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass einige von ihnen an einen neuen, pro-Trump-Super PAC namens America PAC gespendet haben, dessen Spender mächtige technikindustrielle Konservative mit Verbindungen zu SpaceX und Paypal sind und die in Musks sozialem Umfeld verkehren. Auch die Unterstützung von Trumps Annäherung an Kryptowährungen und sein Versprechen, eine Durchsetzungskampagne gegen die Branche zu beenden, treiben die Unterstützung voran.
Obwohl einige Biden-Politiken Teile des Investitionssektors verärgert haben, die sich Sorgen um Steuerpolitik, kartellrechtliche Kontrolle oder Überregulierung machen, hat Harris’ Präsidentschaftskandidatur das Interesse von VCs, die sich bis vor kurzem noch zurückgehalten haben, wiederbelebt. Ein Teil dieser Aufregung ist auf bestehende Beziehungen zu Silicon Valley zurückzuführen, die aus Harris' Karriere in der San Francisco-Bucht und ihrer Zeit als Generalstaatsanwältin von Kalifornien resultieren.
„Wir kaufen Risiken, nicht wahr? Und wir versuchen, das richtige Risiko zu kaufen“, sagte Leslie Feinzaig, Gründerin von „VCs für Kamala“, in einem Interview. „Es ist für Unternehmen, die Produkte entwickeln und skalieren möchten, sehr schwer, dies in einer unberechenbaren institutionellen Umgebung zu tun.“
Wissenswertes über die Wahl 2024
- Neuigkeiten von heute: Folgen Sie den Live-Updates vom Wahlkampf von der AP.
- Ground Game: Melden Sie sich für den wöchentlichen Politik-Newsletter der AP an, um ihn jeden Montag in Ihrem Posteingang zu erhalten.
- Rolle der AP: Die Associated Press ist die vertrauenswürdigste Informationsquelle am Wahltag mit einer Geschichte der Genauigkeit bis ins Jahr 1848. Erfahren Sie mehr.
Der Riss in der Technologie hat einige Firmen in ihren Loyalitäten gespalten. Obwohl Risikokapitalgeber Marc Andreessen und Ben Horowitz, Gründer der nach ihnen benannten Firma, Trump unterstützt haben, hat einer der Generalpartner ihrer Firma, John O’Farrell, seine Unterstützung für Harris zugesagt. O’Farrell lehnte weitere Kommentare ab.
Doug Leone, ehemaliger geschäftsführender Partner von Sequoia Capital, unterstützte Trump im Juni und äußerte Bedenken auf X „über die allgemeine Ausrichtung unseres Landes, den Zustand unseres defekten Einwanderungssystems, das aufgeblähte Defizit und die außenpolitischen Fehltritte sowie andere Themen“. Aber Leones langjähriger Geschäftspartner bei Sequoia, Michael Moritz, schrieb in der Financial Times, dass Tech-Führer, die Trump unterstützen, „einen großen Fehler machen“.
Shaun Maguire, Partner bei Sequoia, schrieb auf X, dass er 300.000 Dollar an Trumps Kampagne gespendet habe, nachdem er Hillary Clinton bei der Präsidentschaftswahl 2016 unterstützt hatte. Aufzeichnungen der Bundeswahlkommission zeigen, dass Maguire im Juni 500.000 Dollar an America PAC gespendet hat; Leone spendete 1 Million Dollar.
„Der Bereich, in dem ich am meisten mit Republikanern nicht einverstanden bin, sind die Rechte von Frauen. Und ich bin sicher, dass ich in Zukunft mit einigen von Trumps Politiken nicht einverstanden sein werde“, schrieb Maguire. „Aber im Allgemeinen denke ich, dass er überraschend vorausschauend war.“
Feinzaig, Geschäftsführerin des Risikokapitalunternehmens Graham & Walker, sagte, sie habe „VCs für Kamala“ ins Leben gerufen, weil sie frustriert war, dass „die lautesten Stimmen“ begannen, „so zu klingen, als sprächen sie für die ganze Branche“.
Ein Großteil der VC-Diskussionen über Wahlen ist eine Reaktion auf einen Podcast und ein Manifest aus dem Juli, in dem Andreessen und Horowitz Trump unterstützten und ihre Vision einer „Little Tech Agenda“ skizzierten, die sie im Gegensatz zu den von Big Tech angestrebten Politiken sehen.
Sie beschuldigten die US-Regierung, feindlicher gegenüber Start-ups und den VCs, die sie finanzieren, zu werden, und verwiesen auf Bidens vorgeschlagene höhere Steuern für Reiche und Unternehmen sowie auf Regulierungen, die aufstrebende Branchen wie Blockchain und Künstliche Intelligenz behindern könnten.
Vance, ein US-Senator aus Ohio, der Zeit in San Francisco verbracht hat und bei Thiels Investitionsfi
