"The Union", eine Actionkomödie mit Mark Wahlberg und Halle Berry, hätte mehr Spaß machen sollen. Oder aufregender. Es hatte sicherlich viel zu bieten, darunter große Stars und ein Budget für Globetrotter.
Aber es fehlt an einem gewissen Charme, der ihm helfen könnte, mehr zu sein als der Netflix-Film, der im Hintergrund läuft.
"The Union", der ab Freitag gestreamt wird, ist ein Märchen - ein sehr männliches, über einen mittelalten Durchschnittstypen (Wahlberg), dessen Leben nie richtig begann und der aus heiterem Himmel als Spion rekrutiert wird. Mike ist ein armer Bauarbeiter, der immer noch in seiner Heimatstadt Patterson, New Jersey (ja, da gibt es Springsteen-Songs), lebt und mit seiner Mutter abhängt, mit seinen alten Freunden in Bars. Sein größter Erfolg der letzten Zeit war eine Nacht mit seiner Englischlehrerin aus der 7. Klasse, und das einzige Ereignis in seinem Kalender ist die Hochzeit seines Freundes in ein paar Wochen, bei der er der Trauzeuge ist.
Das soll alles heißen, dass es für Mike eine willkommene Abwechslung ist, als seine alte High-School-Freundin Roxanne (Berry) eines Abends in die Bar kommt und wie ein Punkrock-Superheld aussieht. Glamourös und selbstbewusst, hat sie offensichtlich ein Leben außerhalb von Patterson gefunden. Das Problem, oder ein Problem, denke ich, ist, dass wir bereits wissen, was sie tut. Anstatt das Publikum in Mikes Schuhe zu stecken, als den Fisch, der versucht herauszufinden, warum er in einer Luxussuite in London aufwacht, nachdem er seine High-School-Ex in einer Bar in seiner Heimatstadt getroffen hat, beginnt "The Union" mit Roxanne. Es beginnt mit einer Art "Mission: Impossible"-Stil, einem misslungenen Einsatz in Triest, Italien, bei dem die meisten ihres Teams sterben.
Die Idee stammt von Stephen Levinson, dem langjährigen Geschäftspartner von Wahlberg, der bereits eine mittelmäßige Netflix-Actionkomödie namens "Spenser Confidential" zum Leben erweckt hat. Regie führte Julian Farino, ein Handwerksregisseur, der viele Episoden von "Entourage" inszenierte, und das Drehbuch stammt von Joe Barton und David Guggenheim. Und es gibt eine Art charmante Fantasie über die Vorstellung, dass jeder ein internationaler Spion sein könnte, wenn sich die Gelegenheit bietet und ein paar Wochen Training. In Filmen entdecken Frauen, dass sie geheime Adlige sind, und Männer entdecken, dass sie heimlich tolle Spione sind.
"The Union" trifft tonal nie ganz den richtigen Ton. Es ist nicht albern genug, um eine Komödie zu sein, aber ich denke, das ist das, was es lieber wäre. J.K. Simmons hat als Leiter dieser Geheimagentur zu wenig zu tun, die auch unterentwickelte Charaktere von Jackie Earle Haley, Adewale Akinnuoye-Agbaje und Alice Lee beschäftigt. Einer der eher mäßig erfolgreichen Laufgags ist, dass Mikes Undercover-Charakter aus Boston stammt (verstehst du?). Ein massiger englischer Schergen hat sogar ein Herz-zu-Herz-Gespräch mit ihm über "Good Will Hunting".
Berry und Wahlberg sind zusammen in Ordnung, mit einem lockeren Umgang, aber null Chemie. Das wäre kein Problem, wenn der Film nicht auch versuchen würde, eine 'Werden sie sich oder werden sie sich nicht' Romanze zwischen einer Frau, die ihre Wurzeln vergessen hat, und einem Mann, der sich erinnern muss, zu sein. Ich habe nie richtig geglaubt, dass sie beide immer noch an ihre High-School-Beziehung und an das, was schief gelaufen ist, denken. Es gab viel Leben dazwischen, um über Entscheidungen nachzudenken, die man mit 17 getroffen hat. Nicht jeder kann Cary Grant und Katharine Hepburn sein, oder sogar Helen Hunt und Bill Paxton - aber vielleicht hätte sich die Geschichte ändern sollen, um diese Schauspieler zu beeinflussen.
Es gibt einfach nicht genug - Action, Komödie, Romanze, Kunst -, um deine volle Aufmerksamkeit zu fordern (oder vielmehr zu verdienen).
"The Union", eine Netflix-Veröffentlichung, die am Freitag gestreamt wird, ist von der Motion Picture Association mit PG-13 bewertet für "Sequenzen von starker Gewalt, anzügliches Material und einige starke Sprache." Laufzeit: 107 Minuten. Eineinhalb Sterne von vier.
